Все системы наружного освещения различных промышленных предприятий, которые известны в наше время, по функциональному назначению разделить можно на устройства освещения дорог и проездов, складских хозяйств, производственных площадок, а кроме того площадок для разгрузки и погрузки изделий и оборудования. Кроме того, по периметру границ данных охраняемых площадок обычно устраивается охранное освещение.

Питание светильников и прожекторов при этом производится, в основном, от системы электроснабжения этого промышленного объекта. Отдельные элементы системы освещения могут быть запитаны от разных распределительных щитов или силовых подстанций. При этом число пунктов питания может быть достаточно большим, однако управление всей системой освещения снаружи должно быть централизованным. Автоматическое или ручное, то есть местное управление допускается применение лишь в качестве дополнительной меры, которая требуется для обеспечения благоприятных условий эксплуатации.

Режим работы отдельных участков каждого промышленного объекта, в основном, индивидуальны, а это определяет и различие в режиме работы соответствующих элементов систем освещения. Поэтому система управления освещением должна быть организована так, чтобы можно было раздельно управлять разными частями осветительной системы.

В случае малого размера освещаемой территории систему наружного освещения подключают к одной либо двум распределительным подстанциям. На щитах всех соответствующих подстанций при этом организуются отдельные линии непосредственно для питания сети освещения снаружи, а управление сетью производится прямо с данных щитов (при помощи рубильников, пакетных выключателей или автоматов).